膨潤土是一種天然含水鋁硅酸鹽礦物，伴生有石英、長石、云母、沸石、石膏等，具有較強的粘結性、分散性、吸附性、陽離子交換性和吸水性，主要分為鈣基膨潤土、鈉基膨潤土、鋰基膨潤土、氫基膨潤土。我國90％以上的膨潤土是鈣基土，其次為鈉基土，鋰基土和氫基土極為少見，屬于過渡類型。 

 

膨潤土主要成分為蒙脫石。蒙脫石屬單斜晶系，具有由兩層硅氧四面體夾一層鋁一氧和氫氧基構成的八面體所組成的2：1型晶體結構，層與層之間靠相鄰氧原子以較弱的范德華力結合，易破碎成極細顆粒。由于四面體中部分Si4+可被Al3+取代，八面體中部分Al3+可被Mg2+等陽離子取代，致使晶體呈負電性，為達到電荷的平衡，天然膨潤土層狀骨架間就要吸附Ca2+、Mg2+、K+、Na+等陽離子。當用酸活化膨潤土時，這些陽離子可被氫離子交換而溶出，同時隨之溶出的還有蒙脫石八面體結構中的一對鋁離子和兩對氫氧基，因此．活化后的膨潤土中蒙脫石的晶層間距就要增大，形成了具有微孔網格結構、比表面積大的多孔活性物質，使其吸附及離子交換性進一步增強。 

 

酸化后的膨潤土經充分洗滌、過濾、干燥、粉碎即得活性白土。 

 

活性白土用途廣泛，目前主要用于礦物油、植物油、動物油、固體石蠟、脂肪酸、乙醇和苯等的脫色精制；也可直接用作醫藥、化妝品和涂料的原料；進一步加工．可制成鈉型沸石，代替磷酸鹽用于洗滌劑工業。 

 

我國有著豐富的膨潤土資源，總儲量l1.25億t，如何改進活性白土生產工藝，綜合利用膨潤土資源，增加產品科技含量，提高經濟效益，促進我國膨潤土加工工業的發展，還有待于進一步討論。