膨潤土是以蒙脫石為主要成分的粘土類礦物。由于其結構比較特殊，比表面較大，因而具有諸如粘結性、吸附性、催化活化性、觸變性、懸浮性和陽離子交換性等多種性能。據報道，它在世界上24個領域的100多個部門中得到了廣泛利用。

　　自8O年代以來，膨潤土應用于環保方面在國外有了較大的發展，尤其是利用其所具有的陽離子交換性，可根據需要，改性為特殊性能的膨潤土類型。總結近十幾年來膨潤土在環保方面的應用，可以歸納為五個方面：污水凈化處理。主要是利用其可改性，經過一次或兩次改性處理，其吸附能力達到或高過活性炭，起到吸附和固定某些致癌物(如二氯、多氯聯苯、多氯苯酚等)的作用，還用于電鍍、印染以及含氟、含氰有毒污水的治理。②含油及高分子有機污染物處理。主要利用膨潤土較大的比表面積和陽離子交換可改性，不僅能去掉油污及高分子有機物，而且還能去除異昧因為本身不含對人體有害的成分，有很大的應用潛力。③應用于城市垃圾中的廢液處理。膨潤土具有吸附性和隔擋性，它能將垃圾中浸出的有害液吸附，添加于混凝土中，可以阻攔浸出液滲入地下。④空氣凈化和廢氣凈化。主要利用其較大的比表面和吸附選擇性。⑤應用于固化放射廢物的處理。膨潤土具有較強的吸附放射性離子的能力和優良的固定性。