膨潤土是一種粘土礦物，本身具備與表面活性劑相似的性質，在膨潤土乳液中加入穩定劑、成膜劑、乳化劑等進行乳化，可制成穩定性高、懸浮性好、而且能夠在常溫下作業的水性瀝青防水材料。起初，這種材料是在建筑界用于屋面和地下建筑的防止滲漏。2O世紀8O年代前期，山西省農科院從比利時引入這項材料首先用于農田冬小麥覆蓋，可以增溫、保水、改良土壤結構和提高產量。9O年代初期，國內相繼研制成功并在多個省份用于建筑業。我們的前期試驗證明，經過地面拍光處理后覆蓋膨潤土改性瀝青乳劑，不僅可以抑制水分蒸發，也可以防止水分滲透，這兩種功能有可能使膨潤土改性瀝青乳劑應用于徑流林業等領域。

　　用膨潤土改性瀝青乳劑覆蓋地面后，具有強烈地抑制水分蒸發作用。本質上膨土改性瀝青乳劑覆蓋地面后的蒸發，是有機薄膜限定下的極低水平水分通量的剖面控制的蒸發在機理上是通過水蒸汽分子緩慢透過膨潤土改性瀝青乳劑覆蓋地面后形成的有機薄膜，然后散失在大氣中。這一點不同于地膜覆蓋可以完全隔絕水分，而是和秸稈覆蓋后的水分運動情況類似。

　　膨潤土改性瀝青乳劑覆蓋地面的抑制蒸發能力隨著乳劑與水稀釋倍數的擴大劇烈降低。用以防止水分蒸發目的的乳劑稀釋倍數一般不能小于1：4。

　　用膨潤土改性瀝青乳劑覆蓋地面后，具有極強烈的抑制水分人滲的功能，隨著稀釋比例的：噌啪，抑制水分人滲的能力緩慢降低，即使是1：10乳液覆蓋的地面仍可以強烈地抑制雨水的滲透。利用膨潤土改性瀝青乳劑覆蓋地面強烈抑制水分蒸發的性能t可用于抗旱性栽培；利用抑制雨水入滲的性能，可實現降雨的徑流匯集。這兩方面的性能和作用，使膨潤土改性瀝青乳劑在干旱的西北有用武之地。在實際應用中，要注意膨潤土改性瀝青乳劑覆蓋地面形成的有機薄膜的韌性是有限的，容易被動物、植物穿孔，或被急雨沖毀。用于地面覆蓋前應該清理地面雜草，適當砸實、拍光地表后噴涂。